D300 の後継機は 「D300S ？ それともD400 ？」 と噂が飛び交ったそのとき、僕はD300S だと確信していた。なぜならD300 自体、完成度がものすごく高いカメラだったからだ。しかもDXフォーマットのフラッグシップだ。どれほどデジタルテクノロジーの進化が加速して現行モデルが陳腐化してしまうのが早まろうとも、フラッグシップたるもの、そう簡単にはフルモデルチェンジできない。もっと言えば、すぐに古くさくなってしまうようなカメラは初めからフラッグシップに相応しくない。いまあらためてD300 を見ても、まったく時代遅れな感じはしない。ただ、使ってみて、「こうしてほしい、ああしてほしい」 という部分が出てきたことはたしか。その希望をかなえてくれたのがD300S なのだ。
そこではじめに、D300 とD300S の違いをざっと列記してみよう。
- CFカードとSDメモリーカードのダブルスロット
- Dムービー搭載。録画中のAF 、外部ステレオマイク、始点・終点のボディ内編集
- 連続撮影速度が 6コマ/秒から 7コマ/秒にアップ
- アクティブD-ライティングに［オート］とより［強め］が追加
- 最大 5コマ、アクティブD-ライティングでのブラケティング
- ライブビュー専用ボタン
- 静音撮影モード
- 内蔵フラッシュの照射角が焦点距離16mm相当をカバー
- ライブビュー時も表示できる水準器
- 画像編集にRAW現像やリサイズを追加
- 再生時72コマのサムネイル表示や顔認識による顔拡大、および拡大部分のみのヒストグラム表示
- インフォボタンで撮影情報画面から設定画面にダイレクトアクセス
以上が主な改良点だ。
D300S の外観デザインはD300 とほぼ同じで、両機を並べても違いはわからない。DXフォーマットのフラッグシップに相応しい高級感は継承された。D300 で唯一気に入らなかったファインダー接眼部のデザインは残念ながら踏襲されてしまった。D2、D3 と同じ丸形の接眼部、そしてアイピースシャッターがほかしかったのだが…。大きさはD300 とまったく同じ。重さのみ15g 増えて840g になっているが、FXフォーマットのフラッグシップ D3 の1,240g を考えれば、軽快に撮りたいときにはやっぱりDXフォーマットだと痛感した。
操作については、もともと操作性が良かったD300 だから悪いはずはない。逆にすごく良くなったことがある。それは［info］ボタンが独立し、そのまま撮影情報画面から設定画面に直接ジャンプできること。設定項目は、撮影メニュー切り替え、高感度ノイズ低減、アクティブD-ライティング、色空間、プレビューボタンの機能、カスタムメニュー切り替え、長秒時ノイズ低減、ピクチャーコントロール、AE/AFロックボタンの機能、Fnボタンの機能となっている。撮影中に設定を変えることのある機能はすべて網羅された。これで撮影中にいちいちメニューボタンに触る必要はなくなった。
ライブビューはマルチセレクター左下に専用 ［Lv］ ボタンが装備され、一発で切り替えができるようになった。またライブビュー中にボディ前面のファンクションボタンを押すと、格子線や水準器などを重ねて表示することができて便利だ。「三脚撮影モード」 のコントラストAFは大幅に改善され、スピードアップしている。明るくて状況が良ければ、ギューン、ピッ！と合う。状況がかなり悪いシーンだと、D300 では、ンーググググググー…ンーグググググ…で合焦だったが、D300S ではグーググググググぐらいで合焦する （グの数で雰囲気をつかんでほしい）。
さて、ライブビューを使いたい撮影の一番はブツ撮りだ。中腰でファインダーをずっと覗くのは大変な重労働だ。その点、ライブビューなら覗き込まなくても良いからラクチンだ。また、通常のファインダー像はファインダー光学系自体のディストーションが加えられた像を見ているが、ライブビュー画像はそれがない。とくにアオリ機構を内蔵したPCレンズを使うときに、より正確に視認できてありがたい。さらにライブビュー画像は実絞り状態で表示される。そのためいちいちプレビューボタンを押さなくてもリアルタイムで被写界深度を確認できる。拡大もできるからピントの精度も上げられる。
連続撮影速度は、D300 は 6コマ/秒からD300S では 7コマ秒にアップした。僕はこの秒 1コマのアップを高く評価したい。実際に撮り比べてみると、ものすごく違う写真が撮れるかというとそうでもない。しかし、ニコンと言えば報道。報道と言えばニコンだ。そうした特別な世界では 1コマの差で泣くことがある。なお、EN-EL4a を装着したマルチパワーバッテリーパックMB-D10 使用時の最高 8コマ/秒はD300と変わらない。
アクティブD-ライティングは、平成19 （2007） 年秋にデビューしたD3 ＆ D300 に搭載されて以来、ニコン・デジタル一眼レフカメラのウリになった。ハイライトをとばさず、シャドー部もつぶさない。印画紙プリントで言えば 「覆い焼き」 と 「焼き込み」 を同時にやっているようなイメージだ。ところがD3 とD300 のアクティブD-ライティングは、［なし］［弱め］［標準］［強め］と分かれていて、撮るたびに設定する必要があった。これが煩わしい。そこで常に［弱め］にしておいて、調整はRAW現像時に行う方法が一般化した。だが、D300S には［オート］が追加された。このオートの出来映えがとてもよく、常にオートにしておいても問題ない。よほど気に入らない場合だけRAW現像で修正すれば良くなった。
最後に、D300S で強化された再生・編集機能についても触れておこう。サムネイル表示は、1コマ表示モードのときに 「縮小/サムネイル」 ボタンを押すと、4コマ表示→9コマ表示→72コマ表示の順にサムネイル表示が可能になり、撮影枚数が多い場合でも素早く検索できるようになった。画像がポートレート写真なら、顔認識機能によって顔を中心に拡大することができる。しかも拡大した部分のみのヒストグラムを表示できる。背景部分が多い構図の画像でも、肌だけのヒストグラムが見られるのは便利だ。
またボディ内編集機能も大きく変わった。D300 同様のD-ライティング、赤目補正、トリミング、モノトーン、フィルター効果、カラーカスタマイズ、画像合成に、新たに 「RAW現像」 、「リサイズ」 、「動画編集」 の 3つがくわわった。なかでもRAW現像はフラッグシップモデルらしく、［画質モード］、［画像サイズ］、［ホワイトバランス］、［露出補正］、［ピクチャーコントロール］はもちろん、［高感度ノイズ低減］の設定、［色空間］の変更までもが可能になっていると、至れり尽くせりだ。
（阿部秀之）
